นักวิทยาศาสตร์ได้สร้างผิวหนังที่พิมพ์ด้วยชีวภาพ 3 มิติ คุณสมบัติเหมือนผิวหนังจริงของมนุษย์ สามารถใช้รักษาบาดแผลไฟไหม้ หรืออาการบาดเจ็บประเภทอื่น ๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ตอนนี้ทดลองในผิวหนังหมูสำเร็จ ในอนาคตอาจนำมาใช้ในมนุษย์
นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันเวชศาสตร์ฟื้นฟูเวคฟอเรสต์ (Wake Forest Institute for Regenerative Medicine) สหรัฐฯ สร้างผิวหนังที่พิมพ์ด้วยชีวภาพ 3 มิติ เพื่อนำไปใช้รักษาบาดแผลไฟไหม้ หรืออาการบาดเจ็บประเภทอื่น ๆ โดยคุณสมบัติของผิวหนังมีความใกล้เคียงกับผิวหนังมนุษย์มาก
ผิวหนังที่พิมพ์ด้วยชีวภาพนี้สร้างขึ้นจากเซลล์ร่างกาย 6 ประเภท ได้แก่ เมลาโนไซต์, ไฟโบรบลาสต์ของผิวหนัง, เซลล์ตุ่มผิวหนังฟอลลิเคิล, เซลล์เคราติโนไซต์ของผิวหนังชั้นนอก, เซลล์บุผนังหลอดเลือดขนาดเล็กในผิวหนัง (DMEC) และเซลล์ไขมัน เซลล์เหล่านี้จะได้รับการเพาะเลี้ยงในหลอดทดลอง ผสมกับส่วนผสมที่จำเป็น เช่น ไบโออิงค์ไฮโดรเจล หรือหมึกชีวภาพ ซึ่งภายในหมึกก็มีไฟบริโนเจน หรือโปรตีนในพลาสมาในเลือดที่มีบทบาทสำคัญในการแข็งตัวของเลือด
จากนั้นก็จะนำส่วนผสมที่ได้ ไปใส่ในเครื่องพิมพ์เนื้อเยื่อ และสามารถพิมพ์ผิวหนังออกมาได้เหมือนผิวหนังตามธรรมชาติ ประกอบด้วย 3 ชั้น คือ ไฮโปเดอร์มิส ชั้นหนังกำพร้า และชั้นหนังแท้
ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ได้ทดลองปลูกถ่ายบนผิวหนังหมูแล้วด้วยการพิมพ์ทางชีวภาพ ซึ่งผิวหนังหมูดังกล่าว มีบาดแผลขนาดกว้างยาว 5 เซนติเมตร และทดลองทั้งหมด 8 จุดตามร่างกายเพื่อให้เห็นความแตกต่างของการรักษา ผลลัพธ์ที่ออกมา แผลเหล่านั้นสมานได้ดีขึ้น เกิดเป็นผิวหนังใหม่ขึ้นมาได้
นักวิจัยชี้ว่านี่คือความก้าวหน้าด้านวิศวกรรมชีวภาพ มันจะทำให้เกิดการฟื้นฟูและผลิตผิวหนังใหม่ขึ้นมา ซึ่งมีคุณสมบัติเหมือนผิวหนังธรรมชาติของเรา ในอนาคตมันอาจนำมาใช้สำหรับงานทางการแพทย์ของมนุษย์ โดยเฉพาะผู้ป่วยที่ทุกข์ทรมาณจากบาดแผลฉกรรจ์หรือบาดแผลไฟไหม้
ปัจจุบันนี้หากมีการรักษาแผลฉีกขาดหรือไฟไหม้ แพทย์จะใช้ผิวหนังในส่วนที่แข็งแรงจากร่างกาย แล้วนำไปรักษาส่วนที่บาดเจ็บ แม้ว่าจะได้ผลดี แต่มีข้อจำกัดคือต้องใช้ปริมาณผิวหนังที่เพียงพอ หากเป็นบาดแผลไฟไหม้ ซึ่งกินบริเวณกว้าง ก็ต้องใช้ผิวหนังกว้างมากตามไปด้วย การสร้างผิวหนัง 3 มิติก็จะเข้ามาเป็นตัวเลือกที่สำคัญในอนาคตได้
ในตอนนี้ที่กล่าวมาทั้งหมดนี้ยังคงเป็นเพียงการทดลอง เมื่อสำเร็จแล้ว เชื่อว่านวัตกรรมนี้จะก้าวเข้ามามีบทบาททางการแพทย์มากขึ้น